第三章 敕使
隔天，数名弟子聚集在圣哲李文和家里，包括银莲、妹妹艳玫、官人应柏青和知县舒同。他们兴致勃勃地和乐交谈，大师无与伦比的智慧火光不时照亮了他们。
银莲衣著华丽，秀发上饰有娇美的人造花，以翠鸟的闪亮羽毛与微泛光华的珍珠制成，腰身纤秀如柳，充满了可人的喜悦。
敞开的窗吹进一阵清新的微风，扬起她闪耀的发丝。只要微微一动，她身上的宝玉就叮当作响，飘出一阵怡人的兰花与麝香味。她看上去就像巫山仙子，穿著金边绯红裙，蓝衣上绣有雅致的花鸟蝴蝶。
正值辰时，大自然清新沁人的气味渗入美妙香雾中，弥漫著整个室内；那是青春与欢愉的时刻。
在屋外的一只瓷制晨鸟前，燃烧著由当日的新鲜泥土与木屑捏成的计时蜡烛，计数著快乐时光。
远处可见工人正忙著挖土，取出每日要供应的冰块，那冰块是从冬日的泾河凿出来贮藏的。
远方传来驴子深红色项圈上的小铃旋律，男男女女骑在 驴子的木鞍上来来去去，穿过乡间忙著办事；其他人则坐著彩色小轿子，在几只毛茸茸小马中间摇晃前进。还可听见骡车大木轮的吱嘎作响，每辆车上都有蓝色棚子，以闪亮铜钉钉著，棚里的乘客翘著腿舒舒服服地坐在羊皮毯上。
李文和舒适的家就位在城镇边缘，可将河流与乡间景色尽收眼底，既能享有城镇的安适与保护，也能饱览乡间的清丽景色，何不乐哉。
月琴的音乐骤然响起，一名年轻人以晶莹剔透的嗓音，吟唱著晨歌：
晨歌
晓风轻拂香堇与玫瑰
微风送香中吾爱选择
含笑迎接初阳的光辉
（千丝瑞霭中浮出各种绮想）
她倚著万紫千红的窗台。
而我，夜里幸福地梦见她
那扇窗下，藏著那亲爱的身影，
抬头看著甜美窗框中的美景
比任何想像的世界都更甜美
当她百万次来到想像的伟大之井
置身于田野、树林、花海的光辉中：
但仍比不上银莲的美……
当她倚窗而立。
连晓风也屏住呼吸
当它看见吾爱——如月色般皎洁——
出现在那甜美的窗框中；
当她倚窗而立。
鸣鸟无不欢声高唱，振翅
欣喜地飞向天空，并选出
一首美妙的曲子——给那
明亮的双眸
当她倚窗而立。
* * *
「好美的歌啊，」两位小姐叫道，「亲爱的大师，我们可以请那歌者进屋来吗？」
李文和欣然应允，不久那名年轻人便多次鞠躬进屋，他正是前一天在戏班子弹琵琶唱歌的那名青年。
他跪在银莲面前反复磕头，并递给她那首歌的歌谱，她端庄和悦地收下。
「孩子，是谁写这首美妙歌曲的？」李文和问。
「小人今早为了向美丽的银莲姑娘致意而写的。」年轻人答道。
「要如何称呼你呢？」大师问。
「人人都叫我夜莺。」年轻人说。
「你写的诗悦耳动听，很有天赋，不久应当就能以诗人身分扬名，但也许你已经是个诗人了。」圣哲和善地回应，「你很懂得写出美好的主题，从哪儿学来的？又是谁教你弹琵琶与月琴的？」
「高贵的大师，没人教过我，我学习自中天来去的飞鸟；乘著银云洒下的柔和月光；一对对飞舞的蝴蝶；流泻摇曳、在风中震颤的蓝色紫藤花；或是如彩色虫子般在树丛忽隐忽现的神秘兰花。一切都蕴含著信息，献给那些梦想著精巧与美的双眼；而我谦卑的想将这些信息写在缎面丝棉纸上……但我始终无法完整表达灵感：因为众神很强大而人很贫弱。」
所有人都被这年轻人迷住了，他的双眸乌黑明亮，看得见大自然奇迹造化底下的荣光异象，使他脱俗不凡；他柔美的灵魂散发出的芬芳，让空中飘扬著喜乐：但却难寻知音。
「你愿意偶尔来造访我，和我随意聊聊吗？也许我们能一起学著理解大自然智慧的辉煌教诲。」李文和问道。
年轻人跪在他面前不愿起身，直到大师伸出友爱的手，将他拉至怀抱。
众人眼里无不盈满情感，艳玫开口说：
「这亲爱的男孩所表现出的细腻感性，世人哪会了解？恐怕他在这粗俗的存在层面中，一但踏上不被世人理解的不归路，就会伤痕累累，且无可挽回。」
「他会出名的，」大师说，「而成名能让人变得不朽。他的精神如同所有伟大的艺术家一般谦卑，因此他将获得冠冕：因为谦卑就是美德之冠。这个年轻人拥有超乎常 人的智慧与智力，他多才多艺的心灵充满著美。他如一些人在午夜敬拜星辰，而星辰就如上主们无所不见的双眼，将在最后使诸神与他同在，领他进入玉灵殿与不朽堂。」
银莲从裙上取下一个镶珠玉的金饰，递给那名年轻人说：「这是我们的皇上-这位恒光天子所亲赐的礼物；我希望你收下来作为我对你的感激；但愿它带给你恒久的快乐，永远启发你走上光荣之路，直达天域；你已经踏上了这条道路，无一丝动摇。你要永远聆听大师的智言，追随他善意的谏言。」就这样，她温柔地接纳他进入李文和最爱弟子的内圈。
年轻人感动得不能自己，便向美丽的银莲与她的同伴们磕头，并向高贵伟大的圣哲致敬。
在这一幕上演时，官人应柏青与知县舒同始终不发一语，仅兴致昂然地旁观著，这时应柏青开口：「既然大师都这么说了，那这年轻人无疑会成为名诗人。当那一天来临，他应永远记得，最高的荣耀是来自真诚的努力，无论是做什么事。」
「没错，」舒同说，「成名的人获得来世的所有租约，前提是他人品端正。」
「真正的诗人，」银莲说，「是以爱写诗，无论其艺术主题为何；因为如果他对自己的主题没有爱，他的听众或读者的眼耳就会像关上的门或闭上的窗，而通往内心和心智的道路被不可逾越的障碍所阻挡；因为只有爱启发的作品，才能深入人心。人心总是呼应著爱的旋律，若没有诸神的恩泽，任他写得再天花乱坠，也激起不了最高意义上的真正生命搏动。」
「某个有智慧的蛮人说，」李文和说，「智者的心在右手边，愚人的心在左手边。」
「那是什么意思？」应柏青问。
圣哲答道：「他是隐晦的指出人的高等与低等原则，人如果能正确（Right，译注：又指「右边」）运用从上天继承来的神圣遗产，那是高等原则，低等原则则是人类似动物的愚蠢面，这来自于深渊（居于恶魔的左手），打从胎儿在子宫里胎动起，只要在尘世活著便紧紧缠著他不放，且时时想掳走他高等，并最终将它拖入地狱。」
这时外头传来一阵骚动，人声交错著达达马蹄声，银莲跑去面向街头的月窗旁向外看，原来是一大群官差、兵吏与几百名随从，浩浩荡荡地扛著官轿，停在李文和家门前。
「噢，大师，」银莲叫道，「是敕使和他勤快的随从们；他们要进门了！」
李文和很快换上迎接贵客的礼服，走到外门迎接；同时差遣几个仆人去请几班乐师、戏仱和其他表演者来，为敕使及其他大官们准备余兴。
李文和来到大门时，这列浩大的队伍正停在外面。多辆精美的轿子、举著飘扬旗帜的兵吏、抬著巨大华盖的差夫、骑马与步行的将领和在街角站岗的卫兵——将老百姓从整条街上清空了。
李文和一身黑袍、系著仪式用腰带，上前迎接这群意外访客。
乐师匆忙进门并开始弹琴。轿子向前倾，好让轿里的贵客走出到大门前。
敕使及底下的官吏穿著绯红色绣袍、礼帽、靴子与红腰带。后方跟著仆役。
李文和的侍从卷起黄玫厅的竹帘，放下饰有招福图样的布帘，接著很快端上甜食蜜饯和各式小点，五颜六色，令人垂涎。
官吏们彼此并向敕使行礼，再向李文和致意，他也回礼并再次上前，向主要的宾客致敬，敕使有礼地逐一回敬。接著仆人们被唤了进来，以敕使之名带 给李文和各种礼物，如多个大书箱，装有罗列天子恩德的重要书卷；一卷卷厚重的亮面丝罗；特选的金黄色茶尖；珍贵砚台，仅用于宫廷中；还有其他形形色色的上乘珍品。
敕使递给李文和一张红色名刺，上面写有给圣哲的致意文字。
「我等久仰尊者大名，」敕使说，「一点薄礼，请您别见笑，或许可分送给镇上的贫民们。我早想来此亲自与您会面，且因无法及早通知您我有幸来此与您相会，令我十分抱歉。但我们尊贵的天子无预警地命我来办这可喜的差事，且将传皇令给始终如此灵秀完美的银莲姑娘，他知道我能在贵府找到她。」
双方再度依礼躬身行礼数次，接著李文和开口：「诸位大驾光临，此莫大荣耀，令愚受宠若惊，也因为是意料之外，所以更加惊喜。但阁下精致华美的礼物，卑贱如小人承受不起，有如千斤之重啊。」
「切莫再提，」敕使说，「鄙人深知这点礼不算什么。」
「说正事吧，」他继续说，「我有荣幸将皇帝敕令交到美丽的银莲姑娘手上吗？」
银莲端庄地藏身于屏风后，此时在圣哲要求下现身，且优雅地弯下柳腰行礼。
敕使相应地致意，并递给她价值千两的金箔，以及皇上的敕令。
她兴奋不已地颤抖，小心翼翼地展开金轴，发现是一首诗：
天子颂
在草原的花海中
我在崖上凝望
蔚蓝海洋的远方
天海一线
气象万千
相互依偎，亲吻，灿烂夺目
在阳光之中。
片片珠云高悬著
从天上投下倒影
在深海的镜子中闪耀
海鸥在上空翱翔
俯冲，高飞，长啸，
呼喊，扩大盘旋的圈子
一圈圈急速弯绕：
展翼飞翔。
如高贵天鹅我的银莲
漂浮于内在幸福的
理解里；然后
我梦见爱的欢愉
在动人的夜空星光下，
她将我的头枕在胸前：
她的主君。
在草原的花海中
海边的山巅为之发光
华丽丝裙窸窣轻响；
如天使双翼下的
神圣爱抚，我们双眼相遇
在幸福的一瞥中——如此甜美
如春花灿烂。
我的银莲来到这里
莲步轻移，楚楚动人；
她的秀发似火，如一副王冠
加冕她秀丽纤细的倩影，
如同天空与碧海
我们相遇拥吻：
所有天界为之闪耀！
「噢，」银莲喊道，「今天真的太美好了。小女子何德何能，有幸接受如此的甜言蜜语？」
这时敕使递给她一封信，信上有始皇帝的皇印。
她在获得允许后展信阅读：
亲爱的银莲，请在三天后的元宵节前来怡园一聚。
妳的爱人正望眼欲穿地等著妳。星辰投下祝福；天国展颜微笑；幸福之门敞开……闪耀的神在门里召唤；请跟我一同进去。
来吧，别拒绝，心爱的。
凉亭中的藤蔓如爱侣般缠绕
纤细的卷须喜悦地彼此攀附。
幸福的预兆！
天子
银莲将宝贵的信纸折妥，藏在裙下。她垂下目光站在大师前。大师说：
「孩子，皇上既召唤妳，妳就必须从命。去散播快乐吧。」
客人们各自就定位后，歌伎、伶人及乐师开始唱歌、演戏、弹琴，为眼前这群幸运儿增添光彩。
被众人遗忘的夜莺 自个儿走到屏风后，用炙热的双眼看著洋溢幸福光彩的银莲。他从未见过如此金碧辉煌的欢庆场面。乐师的指定座席很靠近桌子。银莲与艳玫的任务是为客人斟酒。伶人们在空档上前表演不同短剧，基于各个古典节庆，如春节期间少男少女聚在漳、卫二河的汇流处采花，比赛轮唱，然后渡过卫河。当情人一相遇，便送彼此美丽的花朵，当成定情信物——象征两人互许终身。舞姿巧妙的舞姬们在背后伴舞，象征春天在大自然苏醒，以及人心中的爱。其后是驱逐邪恶、不幸、病痛的仪式，邀请高等鬼灵来与低等鬼灵相见。
他们还表演了祈蚕节节目，伶人们身穿华美丝服，每件都以红字绣有名称，例如「天禽之光」、「碧海红暮」、「夏晨荣光」、「蝶尘」、「虎仙」、「火龙吐息」、「暮光绿叶下之铜色样」等。
接著是舞蹈，表演者踩著繁复精巧的舞步，轻盈得像乘风飘扬的蓟花冠毛。
各色佳肴不断上桌，其间还端上各式汤品，体贴入微地帮助客人消化。
厨子端来切成薄片的烤鹅和五道不同的肉料理。昂贵的酒如金华酒、马库酒、玫瑰酒等增添了更多欢乐，让宾客的双颊染上了喜悦的玫瑰色。
席间不时递上热毛巾，让客人擦洗手脸。
客人皆身著华服。敕使的绯红礼服上绣有孔雀英姿，腰带有纯金扣。其他人的绯红礼服则绣有金云图样，有些人的丝袍上有龙虎图样，系著镶宝石的昂贵腰带。
每位客人都收到花，菜肴边缘大多也妆点著花朵。珍贵名香燃起，香雾飘散，引人产生崇高的遐想。
筵席后，客人们脱下礼服，自在地休息，并大方赏赐厨子与仆人银两。
夜莺将这一切都看在眼里，仿佛梦见了光与生命之 主们在天上层面的盛宴，心中惊异不已。
应柏青与舒同正与两位官员相谈甚欢，后者对同伴说：「我多希望自己是住在京城，那才是位高权重者唯一该待的地方；有这么多美丽有趣的事物值得一看，还能认识很多名人雅士。」
「你说得对，」对方回道，「自从皇上即位后，就让我国成了普天下的泱泱大国，京城生活著实精彩，充满了令人屏息的乐趣。他的殿更是人间最宏伟的奇迹，前无来者。皇上统御著一切，是历来最伟大的君王。他也骁勇善战，单是征服了匈奴人这点，就能让他永垂青史。」
上述对话都是在一片和乐融融中进行的，这位官员的尊贵气度与优雅仪态透露了他来自宫廷，尽管不知其官位为何。
「下次阁下造访京城时，我有这荣幸邀请您来敝舍作客吗？我会很高兴的。」他又说。
「太不敢当了，」舒同回道，「但我永远欠您人情，我非常乐意接受您的善意邀请。」
「那么银莲小姐三天后到京城时，不如就请您来光临寒舍吧；也许您和这儿的友人们可以护送她到京城？」
「再乐意不过，」舒同同意这两项提议，「这是一件喜事。」
「我会禀告敕使老爷的。」官员说。
「美丽的艳玫小姐是否会与姊姊同行？」
「我相信会的。」对方回道。
「如果她也能光临敝舍，我会深感荣幸。」官人说。
「我会传达阁下的希望，在此代表大家感谢您的款待。」舒同说。
应柏青也正与另一位官员起劲地交谈著，这位高官在宫里的职位极为显赫，也相当称职。他侍奉其主公很长一段时间，为了让自己配得上那个高位，他脚踏实地地努力多年，并积极遵守礼仪与礼数的规定。他的情操高尚而卓越，对一切事物皆淡然以对。
「皇上作为天子与日月的兄弟，支撑著世界的四角落，」他说，「在他国度里建树良多，古往今来的天子都达不到他的成就。在我们这崭新的大国之中，数百万名老百姓在皇上的努力下改善了民生，获得了梦寐以求的幸福；但他本人却仍是孤家寡人。他的宫中缺乏与王后的神圣圆满结合，使他无法私下亲密的对夫人倾吐国事等诸多负担，而我们希望——久闻银莲小姐学识渊博，身家清白，貌美如花——既然如今皇上下令传唤，王室或许能有这福气。」
「希望如此，」应柏青回答，「事实上我们都乐见其成，尤其是我们慈悲的大师李文和，若没有他的同意，银莲是不会擅自作主的，因为自她出生不久，双亲离开至上域之后，她便一直是他精神上的女儿。她是他的掌上明珠，招运引福的凤凰，不论她去哪里，身边总围绕著天神诸君的祝福。她符合所有必要的条件，不论她未来的夫君是谁，她都将带给他更多荣耀。」
「李文和大师上回到京城时，银莲便陪伴前往，皇上见过她几次面，之后便时时问起她。」高官说。
「皇上的金敕令与书信，意思再明显不过。我希望她能答应。」
「我想她会的，」应柏青回道，「大师也说了她应当去，您也许听见了。」
「我等都听见了，也很高兴，」高官回道，「但最后还是要她点头才成，本来还有一点忐忑，不过您这么说我就放心了。」
敕使已经与圣哲深谈了好一会儿，这时他起身说：「很高兴阁下与我所见略同；我会向圣上传达您的善意。还要谢谢您如此殷勤好客，给我们带来这么精彩的娱乐；我会将我们圆满会面一事完整禀告给皇上。」
其他客人也意会到该返回京城了，于是纷纷起身。双方依礼致谢并告别，圣哲与友人们送客人到大门，看著他们进轿子。
兵差随从们在李文和命令下充分吃喝休息后，此时也准备好，整队人马于是打道回府。
黄玫厅恢复了平日安祥平和的气氛，应柏青与舒同也于此时告退返家。
厅里只留下了大师、银莲与艳玫，艳玫已得知获邀拜访那位官员府上一事。
屏风后的夜莺仍在兀自沉吟，等候传唤。艳玫发现他还在那里乖乖守候著，于是立刻把他带到大师与银莲面前。
「噢，可怜的男孩，」银莲说，「我以为你早离开了。」接著她转向圣哲说，「我差人端饭来给他好吗，大师？」
「当然好，」李文和回道，「我也以为你离开了，不然我就会请你在客人面前表演了；你会让所有其他艺人相形见绌的。如果你想要，可以在这儿永久住下，只要你父母与其他亲人不反对的话。」
「亲爱的大师，我孤身一人，」这流浪儿说，「我无亲无故，上天要我住哪儿，我就住哪儿。」
「那就这么说定了。」圣哲说。说完他马上下令，要人带夜莺到客房安顿下来。
于是，这个才华洋溢的年轻人终于找到了一处避风港；随后数年，他的天才名声传到了宫廷和帝国的每个角落，甚至名扬海外时（因为银莲一成为第一夫人，就马上为他找到了职位），他仍经常想起自己是如何在良辰吉时受了启发，创作第一首歌献给银莲的，每每想到这里，他就流下感激的泪水。